Cómo funcionan las tarjetas de crédito

Una tarjeta de crédito es una tarjeta física que se puede utilizar para realizar compras, pagar facturas o según la tarjeta, retirar efectivo. La forma más sencilla de pensar en una tarjeta de crédito es como un tipo de préstamo a corto plazo.

Los consumidores con tantas tarjetas siguen siendo una minoría, pero los expertos dicen que la mayoría de los ciudadanos estadounidenses tienen al menos una tarjeta de crédito, y generalmente dos o tres. Es cierto que las tarjetas de crédito para estudiantes de Universidad se han convertido en importantes fuentes de identificación; por ejemplo, si deseas alquilar un automóvil para la graduación, realmente necesitas una tarjeta de crédito importante.

A muchos les resulta difícil resistirse a usar el viejo “plástico” para compras impulsivas o para comprar cosas que realmente no pueden pagar. Las cifras son sorprendentes: en 1999, los consumidores mexicanos cobraron alrededor de 1,2 billones de pesos en sus tarjetas de crédito de uso general.

Cómo funcionan las tarjetas de crédito

Las tarjetas de crédito se pueden utilizar para realizar compras en línea o en tiendas y pagar facturas. Cuando usa una tarjeta de crédito para cualquiera de los dos, los detalles de tu tarjeta se envían al banco del comerciante. Luego, el banco obtiene la autorización de la red de tarjetas de crédito para procesar la transacción. El emisor de tu tarjeta debe verificar su información y aprobar o rechazar la transacción.

Si se aprueba la transacción, el pago se realiza al comerciante y el crédito disponible de tu tarjeta se reduce por el monto de la transacción. Al final de tu ciclo de facturación, el emisor de tu tarjeta te enviará un estado de cuenta que muestra todas las transacciones de ese mes, tu saldo anterior y nuevo saldo, tu pago mínimo adeudado y tu fecha de vencimiento.

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Tarjetas de crédito frente a tarjetas de débito

Una tarjeta de crédito y una tarjeta de débito pueden parecer lo mismo, pero no lo son. Cuando realiza compras con una tarjeta de crédito, en realidad no está gastando nada de tu propio dinero en ese momento. En cambio, está gastando el dinero de la compañía de la tarjeta de crédito que luego tiene que devolver, potencialmente con intereses.

Las tarjetas de débito , por otro lado, están vinculadas a tu cuenta corriente. Cuando realiza una compra con tu tarjeta de débito, el dinero se deduce automáticamente de tu cuenta bancaria tan pronto como se procesa la transacción. No hay nada que devolver más tarde, ya que el dinero ya ha sido retirado de tu cuenta.